Des moustaches artificielles pour améliorer les performances des robots

Affubler les robots terrestres ou sous-marins de moustaches tactiles, imitées de celles utilisées par certains mammifères, pourrait en améliorer les performances futures, selon une étude publiée dans la revue scientifique britannique Nature.

Les rats, soulignent les auteurs Joseph Solomon et Mitra Hartmann (Northwestern University d'Evanston, près de Chicago), font bouger leurs vibrisses pour explorer leur environnement. Les phoques utilisent les leurs pour suivre le sillage laissé par leurs proies.

Sur le même modèle, les chercheurs ont mis au point de simples moustaches de métal, tournant doucement sur elles-mêmes alors qu'elles viennent balayer un objet à visualiser. Ces moustaches ont permis de restituer l'objet en trois dimensions, soulignent-ils.

Un dispositif un peu plus complexe permettrait de décrire des flux en trois dimensions, "ce qui pourrait permettre de suivre des objets se déplaçant sous l'eau par leur sillage".

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Pour en savoir plus :
http://sciences.nouvelobs.com/sci_20061005.OBS4705.html