Le chat noir et sa superstition
Au coeur de toutes les passions, inspirateur des écrivains, des poètes et des illustrateurs, incarnation du diable ou ami des sorcières, victime des croyances populaires, tour à tour maléfique et porte-bonheur, le chat noir connaît bien des mésaventures! Bien que réhabilité, le chat noir divise encore son public : certains l'adorent, d'autres en ont peur… une chose est sûre, il ne laisse jamais indifférent !
La superstition est tenace, en ce qui concerne celle de voir traversé, un chat noir, devant soi. Il est ressenti comme un mauvais présage. Mais d’où nous vient cette superstition ?
Bien avant l'époque du Moyen Âge, le chat était associé à la sorcellerie.
Avant la création du monde, il existait, selon un mythe étrusque, une déesse de l'obscurité nommée Diane. Celle-ci aima Lucifer qui possédait un chat. Diane et Lucifer eut une fille, Aradia. Lucifer envoya sa fille et son chat sur la terre pour enseigner aux hommes la magie noire. Ainsi s'explique la relation entre le chat et la sorcellerie.
C'est toutefois aux alentours du XIIIe siècle que le chat est "officiellement" associé à la sorcellerie. Le chat noir était alors associé aux sorcières qui selon les croyances les "chevaucheraient pour fêter le sabbat", le chat noir a subi les pires persécutions au moyen âge, car il était aussi selon les hommes un "allié" de satan. Le chat à pelage noir a été victime, des pires sévices, de violences, suspendus à des mats et jetés dans des bûchers, il fut l'objet de rituels et traditions barbares.
Il fut tant persécuté qu’au début du 15ème siècle ils avaient presque disparus.
Rappelons-nous que la puissante Église, afin de contrer au paganisme (et autres rites païens), amorce une campagne terrible contre la sorcellerie. L'Inquisition imputait à ce chat noir de participer des sabbats mystérieux en compagnie du diable et considérait la sorcière comme un être solitaire et asocial. Plusieurs vieilles femmes seules, ayant un chat pour animal de compagnie, sont des boucs émissaires tout choisis! Des milliers de femmes innocentes sont ainsi torturées, brûlées ou noyées. Les chats, proches des sorcières et considérés comme des disciples de Satan, étaient traités avec la même cruauté.
En France, les rois participaient eux aussi, place de Grève, à la cérémonie du "bûcher", le roi enflammait des fagots et on y jetait un sac de chats noirs. Cette pratique fut interdite par le roi Louis XV.
En 1233, toute personne accueillant un chat noir sous leur toit risquait donc le bûcher… à moins que le chat "noir" ait au jabot une petite touffe de poils blancs appelée "marque de l'ange" ou "doigt de Dieu", alors chat et propriétaire étaient éventuellement épargnés.
En fait, la peur du noir remonte à des millénaires. Elle est née en Égypte pharaonique, où cette couleur était associée à l'image du deuil par référence aux envahisseurs éthiopiens qui avaient la peau foncée. La couleur noire était également associée à Seth, la divinité du mal, et le chat noir faisait déjà l'objet d'une grande aversion.
Le chat noir était tantôt la réincarnation du diable ou de la sorcière car, une autre croyance voulait que celle-ci soit capable de se transformer en chat. Ce pouvoir était toutefois limité à neuf transformations, d'où l'expression qu'un chat possède neuf vies.
Il faut dire que l'activité nocturne du chat renforce les suspicions… Outre les supplices affreux infligés à nos pauvres petites bêtes, on leur a causé bien d'autres misères. Entre autres, on a longtemps ferré les chats pour éviter qu'ils surprennent dans la nuit. N'est-ce pas que rencontrer un chat noir à minuit, c'est Satan en personne qui vient vous acheter votre âme! Et lors de funérailles, la rencontre avec un chat noir était encore plus néfaste puisqu'elle présageait la mort imminente d'une personne du cortège. Pour contrer la malédiction, le cortège changeait d'itinéraire pour se rendre au cimetière!
Même encore aujourd'hui, le fait de croiser un chat noir est une superstition aussi indéracinable que de passer sous une échelle ou de renverser du sel à table.
Le chat noir, mystérieux et doté de pouvoirs étranges, doit également son malheur à ses vertus de guérisseur. Autrefois, on vantait les mérites de la peau de chat noir contre les rhumatismes. Et pour se remettre d'une mauvaise chute, un seul remède: trancher la queue d'un chat noir et en sucer le sang!
Ce n’est qu’à partir de la fin du 18ème siècle que la chasse aux sorcières s’acheva enfin, et les chats purent recommencer à attraper tranquillement les souris et les rats.
Seuls les chats noirs suscitent encore certaines superstitions. Curieusement, en Angleterre, ils portent chances, alors que dans d’autres pays d’Europe et aux Etats-Unis, ils portent malheur.
Malgré les différents rôles que le chat a joué dans les traditions populaires, son aspect maléfique est retenu. Encore aujourd'hui, n'est-il pas associé à l'Halloween et aux sorcières des livres de contes. Il faut avouer cependant que les chats noirs d'aujourd'hui sont tout à fait bénins.
Heureusement de nos jours le chat noir, le chat européen, ne subit plus de telles tortures, mais il n'en reste pas moins, qu'il fait encore l'objet, après des siècles et des siècles, de superstition pour certains.