Au début du XVIe siècle, une bande de nomades emmenée par Bâbur (1483-1530), un descendant de Gengis Khan et de Tamerlan, déferle sur l'Inde. Avec ses fiers cavaliers, Bâbur s'empare de Delhi et d'Agra, puis de la plaine du Gange et fonde la dynastie moghole en 1526.

Dès lors, les Moghols vont dominer tout le nord de l'Inde. Peu à peu, ils accroissent leur empire, s'appuyant sur un armement parmi les plus modernes de l'époque : des arcs souples, des armes à feu, des fusées...

Akbar (1556-1605), le petit-fils de Bâbur, étend encore l'empire en annexant l'Afghanistan, le Cachemire et le Bengale. Puis il en définit les fondements politiques, économiques et artistiques. Habile et tolérant, il institue une classe dominante de nobles, s'entoure de sages et de conseillers hindous, instaure une alliance avec les princes locaux... Plutôt que de suivre exclusivement l'enseignement coranique, il s'intéresse à l'hindouisme et au christianisme, et envisage une synthèse de ces religions.

Considéré comme le plus prestigieux des Grands Moghols, Akbar lance également l'ambitieux projet de Fatehpur-Sikrî, l'éphémère capitale de son empire. Mais c'est son petit-fils Shah Jahan (1628-1658) qui va donner au faste moghol sa renommée mondiale. Passionné d'architecture, il fait construire le Fort Rouge, la grande mosquée Juma Masjid de Delhi, et surtout le Taj Mahal d'Agra, le monument le plus fameux de l'Inde. (*)

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Les pharaons noirs et leur royaume, l'ancienne Nubie : Grand reporter noir américain fasciné par l'Afrique, Henry Louis Gates part sur les traces de ses origines : les pharaons noirs et leur royaume, l'ancienne Nubie. Descendant le Nil, il se rapproche de Jebel Barkal, la capitale des rois nubiens, ultime étape du périple qui nous dévoilera les secrets de cette civilisation oubliée.

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La découverte d'une fabuleuse civilisation qui, durant plus d'un millénaire, a tenu tête à son puissant voisin égyptien : le royaume nubien.

 En janvier 2003, l'archéologue suisse Charles Bonnet exhume sept statues de pharaons noirs sur le site de Kerma, au Soudan. Ces oeuvres monumentales dormaient à trois mètres sous terre depuis deux millénaires et demi. Non seulement elles offrent une nouvelle clé pour comprendre la civilisation nubienne, mais leur remarquable état de conservation permet de se faire une idée du visage de ces souverains noirs. Toutes les autres représentations trouvées jusque-là étaient trop détériorées.

Cette découverte extraordinaire montre l'importance de Kerma, ville à l'organisation complexe qui s'étendait sur vingt hectares. C'était vraisemblablement la capitale d'un royaume nubien qui, pendant plus de mille ans (de 2500 à 1500 avant J.-C.), a préservé son indépendance face au puissant voisin égyptien. Un État autonome dont le rayonnement économique et culturel commence tout juste à être mesuré. Si sa proximité avec l'Égypte l'a influencé, il a indéniablement développé une identité propre. Il est même considéré aujourd'hui comme une civilisation à part entière, le premier grand royaume d'Afrique. (*)

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La pyramide de Khéops incarne la puissance du deuxième pharaon de la IVe dynastie de l'Egypte ancienne. En édifiant ce monument, dépassant en taille et en perfection la pyramide de son père Snéfrou, Khéops voulait asseoir son pouvoir et garantir sa place dans l'éternité auprès des dieux. Les temples d'Abou-Simbel furent construits quelque 1300 ans plus tard, par le troisième pharaon de la XIXe dynastie : Ramsès II.

Taillées directement dans la montagne, leurs façades sont célèbres pour leurs statues de colosses incarnant les dieux et le couple royal. Leur conception témoigne de la connaissance des Egyptiens concernant les trajectoires du Soleil et de la Lune à travers les saisons. Des reconstitutions et des images de synthèse permettent de revivre la construction de la pyramide de Khéops et des temples d'Abou-Simbel.

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Cette série de documentaires pas comme les autres explore des inventions nées dans l'Antiquité et dont la modernité pourrait faire croire qu'elles datent de l'époque contemporaine. Dans cette épisode, il est question de l'art guerrier de l'Egypte antique.

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Après vingt ans de recherche, Vassil Dobrev, de l'institut français du Caire, pense avoir résolu le mystère de l'identité de celui qui a ordonné la construction du Sphinx du plateau de Gizeh, en Egypte.

Pour cela, il s'est appuyé sur le travail de sculpteurs et de géologues, a consulté des textes anciens, déchiffré des hiéroglyphes et a eu recours à des technologies de pointe.

La piste archéologique que Dobrev remonte jusqu'aux origines du Sphinx plonge dans une histoire trouble de rivalités, d'intrigues et de révolution religieuse mettant en scène un pharaon désemparé.

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